Wie Sie die digitale Nachhaltigkeit in Ihren Designprozess integrieren

Autor: Niharika Wandrekar

Design ist für jeden da, und jeder kann gestalten. Es kommt jedoch darauf an, „was und wie“ wir gestalten, und genau hier haben wir das Potenzial, Veränderungen voranzutreiben.

Wir sind alle Designer*innen

Schon früh in unserem Leben machen wir Erfahrungen mit Gestaltungselementen: Als Babys sehen wir erste Schattierungen von Grundfarben, und nach und nach erweitert sich unsere Farbpalette. Abgesehen von Farben fühlen wir uns auch stark von verschiedenen Formen, Gestalten und Texturen angezogen. Als Babys benutzen wir kleine Klötze, um Strukturen zu schaffen, und als Erwachsene verbringen wir viel Zeit damit, Produkte/Dienstleistungen, Zeitpläne, Erfahrungen, Wohnungen, Arbeitsbereiche usw. zu entwerfen. Da stellt sich mir die Frage: „Warum entwerfen wir ständig“? Meiner Meinung nach, weil wir uns auf Dinge konzentrieren wollen, die wirklich wichtig sind, weil wir etwas Persönliches schaffen wollen, ein aktuelles Bedürfnis lösen und einen positiven Einfluss auf unser Leben und die Menschen in unserer Umgebung haben wollen.

Sustainable Design: Sinnstiftend gebaut

Unabhängig davon, ob Sie als Softwarearchitekt*in, Innenarchitekt*in oder im Game Design tätig sind — wir alle hatten schon mehrere Berührungspunkte, bei denen wir an der Gestaltung oder Schaffung von etwas mit einem bestimmten Ergebnis im Sinn beteiligt waren. In einem kreativen Prozess sollten wir uns bewusst sein, dass Nachhaltigkeit nicht nur für die Entscheidungen gilt, die wir in der physischen Welt treffen, sondern dass auch unsere digitalen Entscheidungen einen erheblichen Einfluss auf die CO2-Emissionen haben. Stellen Sie sich das wie ein Tetris-Spiel vor, bei dem eine Kombination einen kaskadenartigen Effekt auf die Tetriminos hat. Jeder Klick in der digitalen Welt folgt demselben Prinzip und erhöht die Emissionen. Daher liegt es in unserer Verantwortung als Ganzes, uns unserer Handlungen und deren Auswirkungen bewusst zu sein.

Als User Experience Designerin habe ich das Glück, mit einem leidenschaftlichen Team zusammenzuarbeiten, in dem wir bewusst Prioritäten setzen, um den Zweck zu ermitteln, bevor wir direkt mit der Empfehlung oder Gestaltung von Lösungen beginnen. Nachhaltige Webentwicklung zu praktizieren und umzusetzen ist eine gemeinschaftliche Anstrengung, und das Team/das Unternehmen muss ein starker Verfechter dieser Praxis sein. Ständige Kommunikation und das Hinterfragen von Ideen sind der einzige Weg, um gemeinsam zu lernen, zu wachsen und besser zu werden.

„Ich bin unvollkommen, wir sind unvollkommen, Design ist unvollkommen und in der Unvollkommenheit liegt die Schönheit. Das ist der Hauptgrund, warum wir uns und unsere Designlösungen ständig anpassen und weiterentwickeln, um eine bessere Version als gestern zu sein.“

5 Wege zu einem nachhaltigen UX-Design

Jeder Klick auf eine Webseite hat eine ökologische Auswirkung, die zu höheren CO₂-Emissionen führt. Als UX-Designerin und als Person, diejeden Tag versucht, bewusste Entscheidungen zu treffen, möchte ich mir meines digitalen Fußabdrucks bewusst sein. Ich habe oft die Gelegenheit, während der Konzeptionsphase mit internen und externen Teams zu kommunizieren, und hier müssen wir als Team während des Design Thinking-Prozesses für nachhaltige Designlösungen eintreten, sie aufklären und umsetzen. Effizienz und Benutzerfreundlichkeit sind Schlüsselaspekte, die neben der Nachhaltigkeit bei der Entwicklung von Dienstleistungen oder Produkten berücksichtigt werden müssen, um den Einfluss jedes Einzelnen von uns auf die Umwelt zu berücksichtigen.

Als Designer*innen spielen wir eine entscheidende Rolle, wenn es darum geht, den Wandel voranzutreiben, und haben die Macht, Entscheidungen zu beeinflussen. Hier sind 5 Möglichkeiten, wie wir sofort damit beginnen können, nachhaltige UX-Methoden zu praktizieren:

Straffung der User-Flows: Im UX-Design ermitteln wir in erster Linie die Bedürfnisse der Nutzer*innen, indem sie die Website-/App-Navigation reflektieren, erstellen und verbessern, um ein reibungsloses, intuitives Nutzererlebnis zu bieten (* durch einen Zweck definiert). Durch die Festlegung klarer Pfade und die Reduzierung der Anzahl der Schritte, die zur Erledigung von Aufgaben erforderlich sind, wird das Neuladen von Seiten vermieden und ein Beitrag zur Verringerung des CO2-Ausstoßes geleistet. Einige Dinge, die Sie beachten sollten, um digitale Erlebnisse mit Mehrwert zu bieten: 

1. Verstehen Sie, wonach Ihre Nutzer*innen suchen, und machen Sie es ihnen leicht, die gewünschten Informationen zu finden. Z.B. die richtige Schaltfläche zum Anklicken finden / intuitive Platzierung der Suchleiste auf der Website/App.
2. Schaffen Sie eine verständliche Informationsarchitektur. Weniger Informationswirrwarr = bessere Nutzererfahrung.
3. Beschriften Sie jede Seite, Kategorien/Unterkategorien deutlich, damit die Nutzer*innen sich auf Ihrer Plattform leicht zurechtfinden.
4. Die Such- und Filterfunktion auf der Website/App sollte effektive Ergebnisse liefern, ohne die Nutzer*innen zu verwirren oder zu einer unbeabsichtigten Aktion zu verleiten.

Daten arbeiten für uns — Search Engine Optimization (SEO): Neben qualitativen Daten (Nutzerforschung, Interviews, Tests usw.) ist ein wichtiger Aspekt, der oft übersehen wird, die Analyse von quantitativen Verhaltensdaten (Klicks, Seitenaufrufe, Pfadexploration oder Absprungraten usw.), um die Ursache des Problems zu verstehen. Diese Daten helfen uns, die Problembereiche zu identifizieren und uns auf sie zu konzentrieren, damit wir fundierte Entscheidungen treffen und unsere Designs verfeinern können. Ein paar Schritte, die sich leicht umsetzen lassen:

1. Eine umfassende Inhaltsstruktur mit genau definierten Überschriften für Titel, Untertitel und Abschnitte (H1/H2-Tag).
2. Bilder sollten mit alternativem Text (ALT-Text) versehen sein, der das hochgeladene Foto beschreibt. Dies ist hilfreich für Menschen mit Behinderungen oder wenn Bilder aufgrund schlechter Verbindungen nicht geladen werden.
3. Halten Sie den Inhalt so leicht wie möglich auffindbar und vermeiden Sie mehrere Navigationsebenen auf Ihrer Plattform.

Eine gut durchdachte SEO-Inhaltsstrategie = Verbesserte Nutzererfahrung. Optimierte Websites helfen den Nutzer*innen, die gewünschten Inhalte auf Anhieb zu finden, so dass sie sich nicht ziellos durch die Website klicken müssen. Dies trägt dazu bei, den digitalen Abfall zu reduzieren und die negativen Auswirkungen auf unsere Umwelt zu minimieren.

Wir bei Factorial haben diesen wachsenden Bedarf erkannt und ein Governance-Tool entwickelt, mit dem sich die Gesamtqualität und Leistung einer Website verwalten und verfolgen lässt. Dieses Tool ermöglicht es unseren Kund*innen, die Leistungsdaten ihrer Website leicht zu verstehen, zu analysieren und effizient zu verwalten.

Optimierte Bilder: Das Herunterladen/Laden von Bildern verbraucht eine beträchtliche Menge an Daten, was sich auf unseren digitalen Fußabdruck auswirkt. Längere Ladezeiten erhöhen den Energieverbrauch, was zu mehr CO2-Emissionen führt. Die Optimierung von Bildern ermöglicht schnellere Ladezeiten und ein reibungsloses digitales Erlebnis für die Nutzer*innen. Die Verwendung moderner Bildkomprimierungsformate wie .webp /.avif anstelle von .jpeg ist ein weiteres bewährtes Verfahren zur Reduzierung des digitalen Fußabdrucks. Auf diese Weise machen wir unsere Dienste auch für alle zugänglich, insbesondere für Menschen, die in Regionen leben, in denen sie nicht den Luxus eines Hochgeschwindigkeits-Internets haben.

Mein Kollege Mathias Wächter hat einen interessanten Artikel über Bildoptimierung und andere Methoden der nachhaltigen Webentwicklung mit Drupal geschrieben: Nachhaltige Webentwicklung im Backend.

Mobile First: Websites sollten mit dem Mobile-First-Ansatz im Hinterkopf erstellt werden, da er das Design dazu zwingt, sich auf wesentliche Inhalte und Interaktionen zu konzentrieren. Dieser einfache Ansatz sorgt dafür, dass wir uns unserer Entscheidungen bewusst sind, ohne das Ziel aus den Augen zu verlieren, und natürlich gibt es immer Raum für spätere Verbesserungen.

1. Zeigen Sie nur die notwendigen Inhalte an, damit die Nutzer*innen ihre Aufgaben effizient erledigen können, wodurch die Anzahl der Klicks verringert und weniger Energie verbraucht wird. Wenn die Nutzer*innen im Dark Mode unterwegs sind, ist der Energieverbrauch sogar noch geringer — ein Gewinn für beide Seiten!
2. Die Inhalte sollten leicht verständlich und auf das zugeschnitten sein, wonach die Nutzer*innen auf Ihrer Website suchen.
3. Wählen Sie einen responsiven Design-Ansatz, um sicherzustellen, dass sich Ihre Inhalte an smarte Geräte anpassen (Breakpoints). Daher ist es sehr wichtig, Bilder und Videos zu optimieren, um schnellere Ladezeiten zu gewährleisten.
4. Versuchen Sie nicht, Desktop-Inhalte zu replizieren, ohne sie gezielt für mobile Geräte zu erstellen, da dies die Nutzer*innen überfordern könnte, d. h. eine erhöhte kognitive Belastung darstellt. Konzentrieren Sie sich auf die Personalisierung/den Zuschnitt des Nutzererlebnisses auf der Grundlage des Geräts, das sie zur Erledigung ihrer Aufgaben verwenden.
5. Lernen Sie aus Ihren SEO-Ergebnissen, da diese Daten Ihnen Einblicke in das Nutzerverhalten geben, die es Ihnen ermöglichen, das Nutzererlebnis ständig zu verbessern.

Desktops bieten mehr Platz, um zusätzliche Inhalte hinzuzufügen, aber bei mobilen Geräten ist der Platz begrenzt, und wir müssen ihn sinnvoll nutzen.

Beispiel: Die primäre Aufforderung zum Handeln (CTA) kann prominent in der ersten Ansicht platziert werden, so dass die Nutzer*innen nicht den ganzen Weg nach unten scrollen müssen.

Autoplay für Videos: Denken Sie daran, wie oft Sie eine Website besucht haben und auf Videos gestoßen sind, die aus dem Nichts heraus abgespielt wurden, und Sie haben Mühe, eine Möglichkeit zu finden, dies zu stoppen. Das ruiniert unsere erste Erfahrung mit dem Produkt oder der Dienstleistung, ganz gleich wie gut sie ist. Videos sind leistungsfähiger als je zuvor und haben die Art und Weise verändert, wie wir mit Inhalten interagieren und sie konsumieren. Wenn es jedoch um User Experience und Nachhaltigkeit geht, sind automatisch abspielende Videos nicht die beste Praxis, da sie viel Energie verbrauchen und den Nutzer*innen die Kontrolle entziehen. Sie können ablenken und auch die Leistung der Website beeinträchtigen. Da wir bewusst versuchen, unseren digitalen Fußabdruck zu verkleinern, wäre es gar nicht so schlecht, die automatische Wiedergabe zum Wohle unserer Nutzer*innen abzuschaffen. Hier ist, was wir tun können:

1. Zunächst ist es wichtig zu entscheiden, ob das Video ein absolutes Muss ist und ob es der beste Weg ist, um unsere Botschaft an die Zielgruppe zu vermitteln.
2. Erlauben Sie den Nutzer*innen die Kontrolle über ihre Handlungen und wie sie mit dem Video interagieren möchten.
3. Betten Sie optimierte Videos auf Ihrer Plattform ein, die nicht automatisch abgespielt/vorgeladen werden. Beginnen Sie erst mit dem Laden eines Videos, wenn die Nutzer*innen es abspielen. Denken Sie daran, dass jeder Klick zum Kohlendioxidausstoß beiträgt, und konzentrieren Sie sich darauf, die User Journey sinnvoll zu gestalten.
4. Und schließlich: Wenn Sie Videos einbetten, sollten Sie sicherstellen, dass sie barriererfrei zugänglich sind. Videos sollten mit Untertiteln versehen werden, und wenn es Bilder gibt, dann verwenden Sie Alt-Text, um die Bilder zu beschreiben, damit Personen, die beispielsweise Screen Reader verwenden, die Informationen auf dem Bildschirm verstehen können.

Üben Sie die 3 R’s für digitale Nachhaltigkeit:

Reuse, Reduce and Recycle — Viele von uns befolgen diese Grundsätze bereits beim Kauf von physischen Produkten, aber das Gleiche gilt auch für digitale Produkte: die 3 Rs für digitale Nachhaltigkeit:

Bei Unternehmen wie Google, Apple, Microsoft und Amazon klingeln sicherlich die Alarmsirenen und wir sind mit allen oder den meisten von ihnen vertraut. Diese Unternehmen haben Jahre damit verbracht, das Nutzerverhalten zu studieren, und einige von ihnen haben einzigartige Konzepte und Designs entwickelt, die für uns bei der Nutzung ihrer Dienste zur Selbstverständlichkeit geworden sind. Wir können von ihren Erkenntnissen und Forschungsergebnissen profitieren, die zur Inspiration online verfügbar sind.

Der Elefant im Raum: User Experience (UX) und Künstliche Intelligenz (KI)

Künstliche Intelligenz (KI) wird die Art und Weise, wie wir mit digitalen Produkten und Diensten interagieren, dramatisch verändern und neue Türen für Experimente mit Innovationen öffnen. KI hilft im Design bei der Analyse großer Datenmengen, was es ihnen erleichtert, Lösungen aus einer Vielzahl von Quellen abzuleiten. Im Hinblick auf die Nachhaltigkeit hat sich die KI jedoch einen recht kontroversen Ruf erworben. Sie gilt als Datenfresser, der eine erhebliche Menge an Energie und Ressourcen benötigt. Wenn sie nicht energieeffizient eingesetzt werden, geben die beliebten Sprachmodelle Anlass zu wachsender Sorge über ihre Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit. Ich weiß, das hört sich etwas düster an, aber die Menschen haben die Bedenken bereits erkannt, und es werden notwendige Schritte unternommen, um den CO2-Fußabdruck der KI zu verringern — u. a. durch den Einsatz erneuerbarer Energien und stromsparender Prozessoren und anderer energieeffizienter Lösungen.

Es wurde auch viel darüber gesprochen, dass KI viele Arbeitsplätze ersetzen wird, was mich ziemlich ratlos gemacht hat. Ich denke Folgendes: Solange wir Erlebnisse für Menschen gestalten müssen, werden wir auch weiterhin Menschen brauchen, um Lösungen zu entwickeln. KI funktioniert auf der Grundlage menschlicher Erfahrungen, sie kann nicht allein kreativ denken. Wir brauchen auch Einfühlungsvermögen, Empathie im Umgang mit kulturellen Unterschieden, Vielfalt, Vorstellungskraft und nicht zu vergessen zwischenmenschliche Fähigkeiten. Ich empfinde KI nicht als Bedrohung, sondern als ein Werkzeug, das entwickelt wurde, um uns zu helfen, Aufgaben zu vereinfachen, damit wir uns auf das eigentliche Problem konzentrieren können.

Ich dachte, ich sollte den Artikel mit einem Zitat beenden: „Es gibt ein DU in (U)X und ein I in A(I). Also brauchen wir natürlich Sie und wir brauchen uns. Letztendlich braucht die KI Menschen, die sie trainieren, damit sie optimal funktioniert.“

Ich hoffe, dass Sie aus dem Artikel einige hilfreiche Erkenntnisse mitnehmen können, die Sie in der Praxis umsetzen können, um im digitalen Raum eine positive Wirkung zu erzielen.